a. L'eau.
Plus d'un milliard de personnes n'ont pas accès à l'eau potable, soit un sixième de la population mondiale.
425 millions d'enfants dans le monde ne disposent pas du minimum vital en eau potable. Pour qu'un enfant puisse boire, se laver les mains et pour préparer un simple repas, il faut vingt litres d'eau salubre par jour, soit environ deux seaux. 21 % des enfants dans les PVD souffrent du manque d'eau et n'ont pas de source d'eau potable à moins d'un quart d'heure de marche de chez eux.
En 2006, l'UNICEF a consacré 62 millions de dollars à l'achat de fournitures liées à l'eau, l'environnement et l'assainissement.
2008 est l'Année internationale de l'assainissement.
b. La vaccination.
L'Unicef est le premier fournisseur de vaccins du monde, et couvre 40 % des enfants de la planète. L'immunisation est au coeur de l'engagement que nous avons pris de protéger les enfants du monde les plus vulnérables.
La plupart des campagnes de vaccination portent sur les six principales maladies infantiles : tuberculose, diphtérie, tétanos, poliomyélite, coqueluche, rougeole. Efficace et peu coûteuse, la vaccination permet de protéger chaque individu et peut même à terme éradiquer la maladie d'un pays tout entier.
La vaccination a obtenu de véritables succès durant les 20 dernières années et aujourd'hui presque trois quarts des enfants de la planète sont protégés des principales maladies de l'enfance par les vaccins. Cependant, chaque année, plus de 2 millions d'enfants meurent de maladies qui auraient pu être prévenues par des vaccins bon marché.
L'immunisation est essentielle pour sauver la vie des enfants. C'est aussi un moyen peu coûteux de protéger des communautés entières et lutter contre la pauvreté.
L'Unicef profite de la vaccination pour offrir d'autres services qui protègent la vie. C'est ce qu'on appelle le « plus » dans la formule « vaccination plus », ou programmes élargis de vaccination. Lors des séances de vaccination nous pouvons distribuer des moustiquaires imprégnées d'insecticide pour aider les familles à se protéger du paludisme, ou procurer des suppléments de Vitamine A qui aident les enfants à survivre lorsqu'ils tombent malades.
c. La nourriture.
La malnutrition, responsable de souffrance et de mortalité, peut aussi causer, chez un enfant pris en charge trop tardivement, des handicaps dans son développement à long terme.
L'UNICEF promeut l'allaitement maternel, lutte contre les carences nutritionnelles et apporte une aide alimentaire en cas d'urgence.
En plus de ses effets immédiats (souffrance, mortalité), la malnutrition peut avoir sur les enfants des effets à long terme, surtout si l'enfant est pris en charge trop tardivement. Un enfant victime de manques importants, particulièrement entre 0 et 3 ans, peut révéler plus tard à l'école des handicaps neurologiques (mémoire, faculté d'assimilation). La malnutrition a donc des répercussions graves sur la santé des enfants, leur développement futur et celui de la société.
Malnutrition chronique
La malnutrition chronique est caractérisée par un retard du développement de l'enfant, notamment un retard de croissance.
Malnutrition aiguë / modérée / sévère
- La malnutrition aiguë comprend la malnutrition modérée et la malnutrition sévère. Elle se caractérise par une nette insuffisance de poids par rapport à la taille.
Pour évaluer rapidement le degré de malnutrition d'un enfant on peut utiliser un bracelet. Mais le rapport poids/taille est aussi utilisé.
- La malnutrition modérée se définit par un indice poids/taille compris entre 70 et 80% du ratio normal.
d. L'education.
L'accès à l'éducation est une condition essentielle pour l'épanouissement des enfants et pour le développement économique d'un pays.
En coopération avec les gouvernements, les ONG et les collectivités, l'UNICEF évalue les besoins et achète s'il y a lieu les fournitures nécessaires. En 2004, les achats de fournitures éducatives ont atteint 71 millions de dollars. La même année, l'UNICEF a expédié 29 millions de crayons et 28 millions de cahiers pour des programmes dans le monde entier.
875 millions de personnes dans le monde sont illettrées (soit 21% de la population mondiale).
121 millions d'enfants dans le monde ne sont pas scolarisés, 65 millions sont des filles. Ce sont les régions d'Afrique et d'Asie qui ont le plus grand nombre d'enfants non scolarisés (46 millions d'enfants pour chacune des régions). 2,5 millions d'enfants dans les pays industrialisés ne sont pas scolarisés. En 10 ans, grâce aux efforts de l'UNICEF et de ses partenaires, 50 millions d'enfants ont pu s'instruire (plus de la moitié sont des filles). Les taux nets de scolarisation dans le primaire ont augmenté dans toutes les régions du monde durant les années 90. En 2002, la moyenne mondiale était de 81%.
e. Enfants soldats et traffic sexuel.
Utilisés pour exécuter les basses besognes, pour faire de l'espionnage ou pour servir d'esclaves sexuels, ils nécessitent protection et réinsertion.
La convention Internationale relative aux droits de l'enfant de 1989 a été le premier texte à bannir le recours aux enfants soldats. A travers son article 38, elle interdit l'enrôlement des jeunes de moins de 15 ans. Mais cette convention, s'adressant aux Etats, laisse la faculté aux groupes armés d'utiliser les enfants. De plus, la limite fixée à 15 ans laisse un grand vide pour les enfants de 15 à 18 ans. C'est pourquoi un protocole fut adopté par l'Assemblée générale des Nations unies en 2000, qui élève l'âge minimal de participation aux conflits de 15 à 18 ans.
Les programmes Désarmement, Démobilisation, Réhabilitation et Réintégration (DDRR) donnent à des milliers d'enfants les moyens de retourner dans leurs familles ou leurs communautés et de bâtir un nouvel avenir en les préservant de tout enrôlement futur.
L'UNICEF collabore avec les pouvoirs publics et des organisations locales pour combattre l'exploitation sexuelle et la traite.
Pour cela, l'UNICEF a recours a plusieurs moyens : promotion de l'accès à l'éducation, interventions en faveur de lois rendant l'école obligatoire jusqu'à 16 ans, et formation professionnelle en partenariat avec l'industrie du tourisme pour les jeunes ayant abandonné l'école, les enfants des rues et autres jeunes à risque.
La guérison et la réinsertion sont tout aussi essentielles pour aider les enfants victimes de la traite et de l'exploitation. Pour eux, c'est un énorme défi que de réintégrer la société après des mois, voire des années, passés loin de chez eux, dans des conditions humiliantes et souvent dangereuses.
f. Guerres & Catastrophes naturelles.
Les enfants pris dans une situation de conflits armés ou victimes de catastrophes naturelles (sécheresse, inondations, tremblements de terre...) ont les mêmes besoins et les mêmes droits que ceux vivant dans des pays stables.
Dans 150 pays, l'UNICEF est souvent sur le terrain bien avant et après qu'une crise n'éclate ou qu'une situation instable n'apparaisse. Le rôle de l'UNICEF consiste alors à protéger les enfants et les femmes, à veiller à l'application rigoureuse des normes internationales relatives à leurs droits et à leur offrir des secours.
